Pourquoi les mouches marchent-elles au plafond?

Voilà certes un phénomène qui intrigue bien des gens depuis longtemps; aujourd’hui encore on ne sait pas exactement ce qui le rend possible.

Quand on examine une patte de mouche au microscope, on remarque deux membranes ressemblant à deux petits coussins recouverts de poils minuscules et munis chacun d’un disque à leur extrémité. Ce sont des disques qui permettent à la mouche de marcher au plafond; mais comment cela se passe-t-il?  Voilà le point sur lequel tout le monde n’est pas d’accord.

Certains savants pensent que les petits disques agissent comme autant de ventouses, c’est-à-dire qu’un vide s’opère entre les disques et le plâtre de plafond, et que l’insecte est ainsi maintenu par la pression de l’air. Mais une chose curieuse, et qui semble réduire à néant cette théorie, c’est que si on fait le vide dans un bocal où se trouve une mouche, elle ne tombe pas!

D’autres entomologistes prétendent que les mouches se maintiennent au plafond grâce à une substance gluante qu’elles ont dans une petite poche située dans les pattes. Chaque petit poil servirait de tuyau de canalisation.

Textes tirés de L’Encyclopédie de la Jeunesse